Il commence à faire froid ! Heureusement, Ollie, le labrador, a équipé son équipement de protection individuelle (EPI) pour vous présenter la série d'articles sur la sécurité en laboratoire du vendredi : la sécurité cryogénique.

Un cryogène est un gaz liquéfié stocké ou utilisé à des températures cryogéniques. Selon la définition du National Institute of Standards and Technology, ces gaz liquéfiés ont une température inférieure à -150 °C. Parmi les cryogènes couramment utilisés, on trouve l'azote liquide, l'argon, le néon, l'hélium et l'oxygène. Chacun possède ses propres propriétés et dangers ; il est donc essentiel de suivre une formation adéquate sur l'utilisation du cryogène que vous manipulez et d'avoir accès à la fiche signalétique.

Tous les cryogènes se vaporisent, et il est important de savoir comment les manipuler. Les vapeurs d'oxygène liquide créent un environnement enrichi en oxygène et peuvent rendre les objets inertes sensibles à l'explosion ou à l'inflammabilité.

La plupart des cryogènes présentent les mêmes dangers. Assurez-vous de les reconnaître et d'avoir un plan pour les atténuer. Les dangers connus incluent :

• Carence en oxygène – les gaz lourds peuvent déplacer l’oxygène, entraînant un risque d’asphyxie.

• Contact des tissus (peau/yeux) avec un froid extrême : peut provoquer une déchirure de la peau et des gelures.

• Environnement enrichi en oxygène - peut provoquer l'explosion d'objets inertes

• Accumulation de pression - l'accumulation de gaz dans le conteneur peut provoquer l'explosion du conteneur.

Il est important d'utiliser un EPI pour se protéger. Utilisez :

• Lunettes de protection / protection des yeux lors de la manipulation

• Écran facial lors du versement ou du transfert

• Gants cryogéniques appropriés, amples et faciles à retirer en cas d'éclaboussure accidentelle dans le gant

• Blouse et/ou tablier de laboratoire non poreux

• Pantalon long qui couvre les chaussures

• Chaussures fermées

• Pas de bijoux

Parce que chaque cryogène est unique, il est important d'avoir une formation appropriée liée au matériau que vous manipulez, comme :

• Manipulation sûre des états liquide et gazeux

• Fonctionnement de tout dispositif « à sécurité intégrée »

• Matériaux non compatibles avec le cryogène

• Intervention d'urgence en cas de déversement, d'incendie, d'explosion, etc.

Connaissez les dangers : les liquides cryogéniques ne peuvent pas être conservés indéfiniment à l'état liquide. Il est donc important que tous les récipients contenant des liquides cryogéniques soient équipés d'un système de soupape de décharge pour évacuer les gaz accumulés. Ces gaz doivent être évacués directement vers l'extérieur.

Précautions:

• Portez toujours un EPI et soyez formé à son utilisation avant de commencer.

• Relisez la fiche signalétique si vous n'avez pas travaillé avec ce matériau depuis un certain temps.

• Évitez tout contact avec les yeux ou la peau, cela pourrait causer des dommages importants aux tissus.

• Ne jamais manipuler à mains nues, utiliser des gants cryogéniques conçus pour travailler avec la température que vous manipulez.

• Les gants doivent être amples afin de pouvoir être facilement retirés en cas d'éclaboussures

• La protection des yeux est essentielle

• Les matériaux absorbants ne doivent pas être exposés aux cryogènes.

• Ne pas utiliser/stocker dans des zones confinées sans ventilation.

• Ne jamais placer sur des comptoirs carrelés ou stratifiés - cela détruirait l'adhésif

• Cela rendra les plastiques cassants, soyez prudent

• Les engelures surviennent instantanément en présence d'humidité

Une note sur les conteneurs :
Procédez lentement lorsque vous remplissez un récipient ou insérez un objet dans un récipient afin de minimiser l'ébullition et les éclaboussures. L'ébullition et les éclaboussures se produisent systématiquement lors du remplissage d'un récipient chaud ou de l'insertion d'objets. Tous les récipients doivent être équipés d'un système de décompression et être conçus pour la cryogénie qu'ils doivent contenir. Remplissez le récipient uniquement jusqu'au niveau indiqué, ne le remplissez jamais excessivement. Ne faites jamais rouler, traîner, laisser tomber les récipients et ne les laissez pas entrer en collision. Assurez-vous que les soupapes de pression fonctionnent avant de remplir complètement et ne manipulez jamais les dispositifs de sécurité, les vannes ou l'équipement. Veillez à ne jamais stocker dans un récipient fermé hermétiquement à une température supérieure à son point d'ébullition.